[де:КОНСТРУКТОР] Терра-Прайм - Александр Лиманский

Эта была закрыта. Плотно, окончательно, с тем тупым упрямством стали, которое не поддаётся ни уговорам, ни пинкам.

Панель управления справа от двери, тактильный экран в металлическом корпусе, была разбита. Стекло лопнуло паутиной трещин, корпус вмят, проводка внутри оголена и покрыта зелёным окислом. Кто-то ударил по панели чем-то тяжёлым, намеренно и точно, выводя из строя единственный штатный способ открыть дверь.

Или закрыть.

Я подошёл вплотную и положил ладонь на холодную сталь. Включил «Дефектоскопию».

Дверь проступила в знакомой контурной сетке. Толщина створки двадцать миллиметров, усиленная рёбрами жёсткости. Три петли слева, каждая толщиной в мою руку. Засов, горизонтальный стальной брус сечением восемь на восемь сантиметров, задвинут в пазы с обеих сторон косяка. Засов держал дверь, как замок держит сейф, и механизм, который должен был его убирать, электромотор в нижней части рамы, был повреждён. Обмотка сгорела, шестерни заклинило. Панель разбили уже после того, как дверь закрылась, чтобы никто не смог открыть.

Ещё один замок. Ещё одна попытка удержать что-то внутри. Или удержаться самим.

Я деактивировал перк и повернулся к группе.

— Засов задвинут изнутри. Механизм мёртв. Панель тоже. Кто-то позаботился, чтобы дверь не открыли обратно.

— Вскроешь? — Гризли задал вопрос тоном человека, который не спрашивает, а подтверждает.

— Дай пять минут.

Я снял с разгрузки резак. Компактный термический инструмент размером с крупный пистолет, с керамическим соплом и баллоном топливной смеси, закреплённым снизу. Штатная принадлежность инженерного аватара, способная за минуту перерезать стальной пруток толщиной в палец. Или, при определённом навыке, разрезать петлю бронированной двери.

Активировал [АВТОМАТИЧЕСКУЮ СВАРКУ] в режиме резки. Перк подсветил на визоре оптимальные линии реза, температурный профиль, скорость подачи. Всё, что нужно для чистой работы. Остальное додумали руки.

Сопло резака зашипело и выплюнуло тонкий голубоватый язычок пламени, от которого по тоннелю пополз острый озоновый запах, перебивший на секунду затхлую сладость тления. Я поднёс пламя к верхней петле. Металл потемнел, покраснел, побелел. Искры полетели веером, яркие оранжевые звёзды в зеленоватом полумраке ноктовизора, и сталь потекла, как мёд с ложки, роняя тяжёлые капли на пол, где они застывали, шипя и потрескивая на пыльном бетоне.

Первая петля. Рез прошёл за сорок секунд. Я перешёл ко второй.

Группа ждала. Фид контролировал тыл, развернувшись к баррикаде, за которой лежали мертвецы. Кира стояла слева от двери, прижавшись спиной к стене, и ствол её винтовки смотрел в потолок, готовый опуститься в любом направлении за долю секунды. Док проверял медкомплект, пересчитывая инъекторы с дотошностью фармацевта перед сменой. Гризли стоял у меня за плечом и молча наблюдал за тем, как искры падают на бетон.

Шнурок сидел в метре от двери и смотрел на голубое пламя резака с гипнотической неподвижностью. Зрачки сузились в вертикальные щёлки, отражая огонь двумя янтарными точками. Страх, который гнал его прижиматься к моей ноге, уступил место любопытству. Миллионы лет эволюции не подготовили троодона к зрелищу человека, режущего сталь огнём, и маленький хищник не знал, в какую категорию это поместить, в «опасно» или «интересно». Судя по подрагивающему кончику хвоста, он колебался.

Вторая петля. Третья. Металл поддавался неохотно, толстый, упрямый, с высоким содержанием хрома, рассчитанный на то, чтобы выдерживать коррозию, давление грунтовых вод и, по всей видимости, попытки вырваться наружу того, что сидит по ту сторону. Но резак справлялся, и через четыре минуты тридцать секунд три петли были перерезаны, а створка держалась только на засове, который из запора превратился в ось вращения.

Я выключил резак. Убрал в разгрузку. Горячее сопло обожгло ткань кобуры, и лёгкий запах палёного нейлона добавился к коктейлю из озона, расплавленного металла и вездесущего тления.

— Готово, — сказал я. — Сейчас дверь пойдёт. Если засов не выдержит, она упадёт внутрь. Тонна стали, так что не стойте на пути.

Я упёрся плечом в край створки и надавил. Дверь заскрипела. Засов, лишённый поддержки петель, принял на себя весь вес и начал гнуться, миллиметр за миллиметром, с протяжным стоном металла, который звучал в тишине тоннеля как крик раненого животного.

Ещё нажим. Засов выгнулся дугой. Створка накренилась, отходя от косяка сверху, и в образовавшуюся щель хлынул воздух с другой стороны, густой, тёплый, тяжёлый, с запахом, от которого «Генезис» мигнул новым предупреждением:

[НЕИДЕНТИФИЦИРОВАННЫЕ ОРГАНИЧЕСКИЕ СОЕДИНЕНИЯ. БИОСИГНАТУРА: МНОЖЕСТВЕННЫЕ ИСТОЧНИКИ. УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: НЕОПРЕДЕЛЁН].

Множественные. Неопределён. Два слова, которые в переводе с языка военного ИИ означали «я понятия не имею, что там, но оно живое и его много».

Засов лопнул.

Дверь рухнула внутрь, и тонна стали ударила о каменный пол с грохотом, от которого содрогнулся тоннель. Эхо понеслось вглубь, отражаясь от невидимых стен, множась, нарастая, превращаясь в раскатистый гул, который затухал долго, медленно, неохотно, как гром после близкой молнии.

Потом наступила тишина. Густая, настороженная, ждущая.

И в этой тишине я услышал то, чего слышать не хотел.

Капель. Та же мерная, ритмичная капель, что встретила нас на входе. Только здесь она звучала иначе. Ближе. Громче. И между ударами капель, на самой границе слышимости, что-то ещё. Шорох. Лёгкий, влажный, как звук мокрой ткани, которую тянут по полу.

А потом шорох прекратился.

Мы вышли из тоннеля в пространство, которое фонари отказывались освоить.

Лучи уходили вперёд и растворялись в темноте, не встречая преграды, и только эхо шагов, усиленное и искажённое расстоянием, подсказывало масштаб. Зал был огромен. Бывший цех обогащения или зал распределения, судя по силуэтам конвейерных лент, проступавших из мрака, и тяжёлым железным конструкциям под потолком, который терялся где-то наверху, за пределами досягаемости света.

Четыре фонаря шарили по пространству, выхватывая фрагменты, как прожектор выхватывает куски сцены в тёмном театре. Колонны, поддерживающие свод. Опрокинутые транспортные тележки. Пульт управления у дальней стены, с выбитыми экранами и выдранной проводкой. Каждый фрагмент был мёртвым, ржавым, покрытым толстым слоем пыли и всё той же чёрной слизью, которая из отдельных пятен в тоннеле превратилась здесь в сплошной покров.

Слизь была везде. На полу, на стенах, на конвейерных лентах, на потолочных балках. Она покрывала каждую поверхность с равномерностью, которая не бывает случайной, словно зал целиком окунули в чан с чёрным клеем и дали обсохнуть. Под ботинками она пружинила, упругая и тёплая, живая на ощупь, и при каждом шаге издавала влажный чмокающий звук, от которого хотелось поднять ноги и больше никогда не ставить их на этот пол.

Потом луч моего фонаря зацепил первый кокон.

Овальный нарост на стене, метрах в двух от пола, размером с крупную собаку. Поверхность гладкая, блестящая, того же чёрного цвета, что